A Chimborazo és az Everest története tökéletesen illusztrálja, hogy a legmagasabb hegy fogalma nem egyértelmű, hanem attól függ, hogyan mérünk. Az ecuadori Chimborazo csúcsa a tengerszint felett csupán körülbelül 6263 méteres magasságot ér el, miközben a Mount Everest 8848–8849 méterrel emelkedik a tengerszint fölé.
Mégis, ha a Föld középpontjától számítjuk a távolságot, a Chimborazo több mint 2070 méterrel – pontosabban a különböző mérések szerint 2072 és 2168 méter közötti értékkel – távolabb van a bolygó magjától, mint az Everest. Ez a meglepő tény nem a hegyek magasságkülönbségéből, hanem a Föld alakjából fakad.
Miért a Chimborazo a világ legmagasabb hegye?
Bolygónk nem tökéletes gömb, hanem forgása következtében enyhén lapított alakú. A centrifugális erő miatt az egyenlítőnél kidudorodik: az egyenlítői sugár körülbelül 6378 kilométer, míg a sarki sugár csak mintegy 6357 kilométer. A különbség nagyjából 21 kilométer, ami messze meghaladja a hegyek tengerszint feletti magasságkülönbségét.
A Chimborazo szinte pontosan az egyenlítőn fekszik, mindössze 1 fok 28 perc déli szélességen, ahol a Föld felszíne a legtávolabb van a középponttól. Ezzel szemben az Everest körülbelül 28 fok északi szélességen áll, ahol a tengerszint már eleve több kilométerrel közelebb van a Föld magjához. Így a Chimborazo alacsonyabb tengerszint feletti magassága ellenére a geocentrikus távolságban egyértelműen vezet.
Pontos elhelyezkedését tekintve a Chimborazo Ecuador központi részén, a Chimborazo tartományban található, a Nyugati-Kordillera vonulatában. Quito fővárostól mintegy 150 kilométerre dél-délnyugati irányban fekszik, Riobamba városától pedig mindössze 20–35 kilométerre északnyugatra. Ez a hatalmas, inaktív sztratovulkán az ecuadori Andok egyik legjellegzetesebb alakzata, és a Chimborazo Faunavédelmi Rezervátum központi eleme. Utolsó ismert kitörése a történelmi feljegyzések szerint körülbelül i. sz. 550 körül történt, azóta nyugodt.
A csúcsra való feljutás lehetséges, sőt, a hegy az Andok egyik legnépszerűbb magashegyi célpontja. Nem sétatúráról van szó azonban: komoly alpesi expedíciót igényel. A leggyakrabban használt útvonalak – a Normal vagy Whymper, illetve a Thielmann – gleccserjárást, hágóvasat, jégcsákányt, kötélcsapatos közlekedést és tapasztalt vezető jelenlétét követelik meg. A kiindulópont általában a 4850–5000 méteres magasságban található menedékház, ahonnan éjszakai indulással, hosszú órás erőfeszítéssel lehet elérni a 6263 méteres főcsúcsot.
A siker kulcsa a megfelelő akklimatizáció, amelyet gyakran előzetes mászásokkal, például a Cotopaxi megmászásával készítenek elő. A nehézségi fok PD–AD kategóriába esik, a sikerarány pedig a mászó tapasztalatától függően 50 és 80 százalék között mozog. Hideg, szél, vékony levegő és a gleccserrepedések mind-mind komoly kihívást jelentenek, de megfelelő felkészültséggel és vezetéssel a csúcs elérhető.
Konkluzió
Összességében a Chimborazo története emlékeztet arra, hogy a természeti rekordok gyakran a mérési szempontok függvényei. Tengerszint felett az Everest a király, a Föld középpontjától mérve azonban az ecuadori vulkán áll a dobogó legfelső fokán. Ez a különbség több mint kétezer méterrel bizonyítja, milyen nagy szerepet játszik bolygónk sajátos alakja a magasságok értelmezésében.
Leave a Reply