Caracas, Venezuela fővárosa, Dél-Amerika egyik legfontosabb városa. Venezuela legnagyobb városi agglomerációja, az ország elsődleges ipari, kereskedelmi, oktatási és kulturális központja. Az 1567-ben Santiago de León de Caracas néven alapított város az 1940-es évekig lassan növekedett, majd monumentális méreteket öltött, és befolyása az ország legtávolabbi részeire is kiterjedt. A nemzeti fővárosi szerepén kívül Caracas a fővárosi kerület kormányának székhelye is, amelynek területe 433 négyzetkilométer (167 négyzetmérföld).
Maga a város azonban a fővárosi kerület határán túlterjed, területének jelentős része Miranda államban fekszik, amely keletről és délről határos a kerülettel. Több mint 3 millió ember él itt, a Caracas fővárosi régió becsült lakossága közel 5 millió fő. Caracas az ország északi részén, a Guaire folyó mentén, a venezuelai tengerparti hegység részét képező Caracas-völgyében fekszik. A völgy közel van a Karib-tengerhez, a parttól egy meredek, 2200 méter magas hegyvonulat, a Cerro El Ávila választja el; délen további hegyek és dombok találhatók.
Caracas neve ősi időkre nyúlik vissza
De felmerül a kérdés, honnan jön a völgy és maga a venezuelai főváros neve? Több elmélet is létezik erre vonatkozóan. Nem vitatott, hogy Santiago a katolikus egyház apostoláról, León pedig a tartomány akkori kormányzójának, Pedro Ponce de León y Riquelméről kapta a nevét. Caracas azonban állítólag az őslakos törzsek tiszteletére született, akik az “El valle de los Caracas” nevű vidéken éltek. Egy másik feltételezés szerint a Caracas név egy, a terület mezőin gyakori fűszernövényről vagy virágról származik, amelyet a bennszülöttek caracának neveztek. Ma ezt a növényt disznóparéj (bledo) vagy amaránt néven ismerik. A “Relación de Pimentel” nevet viselő, 1578-ból származó dokumentumban Juan de Pimentel kormányzó a következőket írja erről:
“Ezt az egész tartományt általában Caracasnak nevezik, mert az első keresztények, akik ide érkeztek, egy Caracas nevű indián nép tagjaival beszéltek először. És ez az indián nép azért vette fel ezt a nevet, mert a földjükön sok disznóparéj van, amit a nyelvükön Caracasnak neveznek.”
Maga ez a növény, a disznóparéj az Amaranthus dubius, a vörös spenót vagy kínai spenót. Ez a növény Dél-Amerikában, Mexikóban és Nyugat-Indiában őshonos, azonban széles körben elterjedt az egész világon. Fontos tápláléknövénye volt az inkáknak, az aztékoknak és számtalan dél-amerikai indián törzsnek.
Leave a Reply