Az Aripo-völgy: csodahely, egy nagy problémával

Az Aripo-völgy Trinidad egyik legfontosabb ökoturisztikai központja és mezőgazdasági területe, amely különösen a vízitorma termesztéséről híres: az ország termelésének 99 százalékát itt állítják elő. A vízitorma egy vízben élő, évelő zöldségféle a káposztafélék családjából, amelyet szuperélelmiszerként tartanak számon gazdag vitamin- és ásványianyag-tartalma miatt.

Az Aripo-völgy vonzerejét a hegyi túrák, barlangkutatás, madármegfigyelés, folyóvízi horgászat és erdei medencékben való fürdőzés adják. A látogatók gyakran keresik fel a Chaguaramal-hegyet, Trinidad harmadik legmagasabb csúcsát, valamint a guacharo (olajmadár) kolóniáknak otthont adó barlangokat. A kristálytiszta, forrásokkal táplált patakok és a vízitorma mezők szintén nagy turisztikai vonzerőt jelentenek.

Az Aripo-völgy nem annyira könnyen látogatható

Mindezek ellenére a völgy lakói egyre inkább elszigetelődéstől tartanak, mivel az egyetlen bevezető út állapota folyamatosan romlik. Mély, vízzel telt kátyúk, omlások és súlyos erózió teszik veszélyessé a közlekedést. A helyiek, köztük az idős Albert Meyers, arról számolnak be, hogy járműveik havonta javításra szorulnak, különösen az esős évszakban, amikor a vízzel telt gödrök mélysége kiszámíthatatlan.

Az újabb autóval érkező turisták gyakran visszafordulnak, miután belehajtanak egy-egy kátyúba, így sokan nem térnek vissza másodszor. A helyi gazdák kénytelenek saját járműveikkel szállítani a termést a vásárlóknak, mivel azok nem vállalják az utazást a völgybe.

Az út állapota közvetlenül veszélyezteti Aripo gazdasági és turisztikai szerepét. A vízitorma, amely helyben “greens” néven ismert, nemcsak kulcsfontosságú élelmiszer, hanem egészségügyi előnyei miatt is keresett. A völgy mezőgazdasági termelése országos élelmiszerbiztonsági jelentőséggel bír.

Azonban a romló infrastruktúra miatt a turizmus és a mezőgazdaság egyaránt hanyatlásnak indult. Az aripóiak sürgős állami támogatást igényelnek az út javítására, hogy megőrizhessék a völgy ökoturisztikai és agrárközponti szerepét, valamint hozzájárulásukat Trinidad szigetországának élelmiszer-ellátásához.